Ikon vient d’ajouter 7 stations de ski au Japon

Alors… et maintenant ?

L’Ikon Pass vient d’étendre sa présence au Japon en ajoutant sept stations à son réseau.

• Shiga Kogen Mountain Resort, Japon
• NEKOMA Mountain, Japon
• Myoko Suginohara Ski Resort, Japon
• APPI Resort, Japon
• Furano Ski Resort, Japon
• Mt. T, Japon
• Zao Onsen Ski Resort, Japon

J’en ai déjà skié quelques-unes, Shiga Kogen, Myoko et Furano, et ce sont toutes d’excellentes stations.

Que l’arrivée d’Ikon au Japon soit une bonne ou une mauvaise chose dépend de la personne à qui vous posez la question. Chacun aura son avis. Plutôt que d’en débattre, il est plus intéressant de regarder quelles tendances pourraient suivre dans ces villes de ski.

Certaines de ces zones étaient déjà bien ancrées sur le radar mondial du ski. Surtout Myoko et Furano.

Elles n’avaient pas besoin d’Ikon pour se faire connaître : à mes yeux, elles avaient déjà « explosé ». S’il y a quelque chose, c’est plutôt Ikon qui s’est sans doute battu pour les avoir sur son pass, et pas l’inverse.

Shiga Kogen, en revanche, c’est ce qui m’intéresse vraiment.

C’est une station incroyable : de vrais hébergements ski aux pieds, un domaine immense et un village historique de l’époque des samouraïs juste au pied des pistes. Elle m’a toujours semblé un peu sous-estimée à l’international par rapport à des endroits comme Niseko ou Hakuba.

Alors, que va-t-il se passer maintenant ?

Naturellement, les deux mêmes questions reviennent sans cesse :

Les forfaits vont-ils coûter plus cher ?
Et les prix de l’immobilier autour de ces stations vont-ils grimper ensuite ?

La réponse honnête : probablement, mais pas pour les raisons que l’on croit, et pas d’un seul coup.

Parlons de ce qui se passe réellement au Japon quand les pass de ski mondiaux débarquent.

Les forfaits au Japon augmentaient déjà

Les prix des forfaits au Japon augmentaient bien avant l’arrivée d’Ikon ou d’Epic.

Ces dernières années :

• Les stations de tout le Japon ont augmenté le prix du forfait journée de 20 à 30 %
• Les principaux facteurs étaient :
  • La pénurie de main-d’œuvre
  • Le vieillissement des remontées mécaniques
  • La hausse des coûts d’entretien et d’énergie
  • Un rebond massif du tourisme international

Autrement dit :
le Japon n’avait pas besoin d’Ikon pour augmenter le prix des forfaits.

Cela dit, Ikon change bien une chose :

il place les stations japonaises directement sous les yeux de millions de skieurs étrangers qui les voient désormais comme « incluses », et non plus « lointaines ».

Et quand la demande explose, surtout en haute saison, les stations gagnent en pouvoir de fixation des prix et peuvent naturellement augmenter le prix des forfaits.

Alors, Ikon va-t-il provoquer une hausse du prix des forfaits ?

Pas dès le premier jour.
Mais il rend les futures hausses plus faciles à justifier.

Les forfaits journée au Japon ont toujours été bon marché par rapport à l’Amérique du Nord. Cet écart se resserre déjà. Ikon accélère probablement cette tendance, mais ce n’est pas lui qui l’a lancée.

Le plus gros impact concernera probablement l’immobilier

S’il y a un domaine où les pass de ski mondiaux ont historiquement vraiment compté, c’est l’immobilier.

Pas immédiatement.
Pas partout.
Mais avec le temps, oui.

Ce que nous avons déjà vu au Japon

Même avant cette expansion d’Ikon :

• Des villes de station comme Hakuba, Niseko, Furano et Myoko ont vu le prix du foncier grimper bien plus vite que la moyenne nationale japonaise
• Dans certains cas, des hausses de plus de 30 % sur un an ont été signalées
• Les principaux moteurs étaient :
  • Le tourisme international
  • La faiblesse du yen
  • Les capitaux étrangers
  • Le manque de terrains constructibles

Et tout cela s’est produit sans que ces zones soient largement accessibles via les forfaits saison mondiaux.

Ce qu’Ikon change vraiment

Ikon ne transforme pas du jour au lendemain une ville de ski japonaise en Niseko.

Son effet est plus subtil, et puissant sur le long terme.

• Il inscrit ces stations sur la carte mentale des skieurs nord-américains, européens et australiens
• Il fait du Japon une destination où l’on revient, et non plus le voyage d’une vie. (Il n’existe pas de données publiques sur le taux de réachat des détenteurs de l’Ikon Pass d’une année sur l’autre, mais mon instinct me dit qu’il est plutôt élevé)
• Il augmente les chances que les visiteurs :
  • reviennent plusieurs saisons
  • restent plus longtemps
  • commencent à se demander : « Combien ça coûte de posséder quelque chose ici ? » (La question qui déclenche tout)

C’est généralement là que l’immobilier commence à bouger.

Pas la première année.
Mais la troisième, la cinquième, la septième.

Toutes les stations Ikon verront-elles leurs prix augmenter ?

Non.

Toutes les stations du Japon ne peuvent pas devenir Aspen ou Whistler.

Certaines stations ajoutées par Ikon verront :

• Plus de journées-skieurs
• Un meilleur taux d’occupation des hôtels
• Une valorisation progressive du foncier

D’autres ne verront que peu de changement, parce que :

• Leur population continue de décliner
• Elles ont toujours un excédent de logements
• Le domaine est bof
• Elles ne sont pas piétonnes
• Elles sont loin des grands bassins de population

Le schéma que le Japon répète sans cesse

Voici le schéma que nous avons vu encore et encore au Japon :

1. Une ville a un super domaine et des logements bon marché
2. Le tourisme étranger progresse lentement au début
3. La notoriété internationale franchit un point de bascule
4. Les prix bougent, pas jusqu’aux niveaux américains (à part Niseko), mais à la hausse

Niseko et Hakuba sont devenues ce qu’elles sont parce que la demande a fini par rencontrer une offre limitée, et Ikon augmente clairement les chances que d’autres villes suivent ce chemin.

Alors… et maintenant ?

Si l’histoire peut servir de guide :

• Forfaits :
  ils vont probablement continuer à augmenter progressivement, surtout les jours de pointe. Ikon ou pas.
• Immobilier :
  certaines zones de station verront probablement une demande accrue, des prix plus élevés et davantage de développement au cours des 5 à 10 prochaines années.

Le mot clé, c’est certaines.

Le Japon compte toujours :

• Des centaines de villes de ski
• Une offre de logements massivement excédentaire
• D’énormes différences régionales

Ikon ne change pas cela du jour au lendemain.

Mais il soulève une question intéressante :

lesquelles de ces stations seront les prochaines à décoller, et lesquelles resteront dans l’ombre ?

C’est ça qu’il faut surveiller.

J’ai entendu dire que Kiroro pourrait être la prochaine montagne à rejoindre Ikon dans les années à venir. Ce serait intéressant pour moi, puisque j’y ride souvent…

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