Contrairement aux États-Unis, où les maisons préfabriquées ou modulaires sont souvent stigmatisées comme étant de moindre qualité que les maisons construites sur mesure, le Japon renverse cette tendance. Même si les maisons préfabriquées représentent une part de marché similaire dans les deux pays, elles desservent des segments totalement différents. Aux États-Unis, le terme « préfabriqué » signifie généralement un logement économique. Au Japon, c'est souvent l'option premium.
Les entreprises japonaises de produits préfabriqués sont les leaders mondiaux en matière de design, de durabilité et d'expérience utilisateur. Beaucoup offrent des niveaux de personnalisation étonnamment élevés avec la participation de l'utilisateur tout au long du processus. Les deux principaux acteurs sont Maison Daiwa et Maison Sekisui, avec des modèles d'entrée de gamme à partir d'environ 20 millions de yens.
Certains des plus grands noms de la scène préfabriquée japonaise sont des constructeurs automobiles. Toyota, Honda et Mitsubishi ont toutes des divisions de logements préfabriqués. Toyota Home fabrique des maisons depuis 1977. Ouais, Toyota construit des maisons. C'est époustouflant à mon avis.
La plupart de ces entreprises vendent encore presque exclusivement au Japon, ce qui semble être une énorme opportunité manquée. (Remarque : j'ai lu un article disant que la division américaine de Daiwa House ouvrira des usines aux États-Unis en 2025, alors peut-être que cela est sur le point de changer.)
Ces maisons ne ressemblent à rien de ce que vous avez jamais vu aux États-Unis. Ce ne sont pas des maisons à choix unique, à l'emporte-pièce. Ils sont intelligents, élégants, incroyablement résistants aux tremblements de terre (parmi les plus élevés de toutes les maisons de la planète) et construits avec la précision que l'on peut attendre d'un pays qui construit des trains à grande vitesse et des sièges de toilettes de luxe.
Pourquoi les maisons modulaires au Japon sont-elles tellement mieux acceptées, et souvent considérées comme supérieures, aux maisons construites sur mesure ? La réponse remonte au baby-boom qui a suivi la Seconde Guerre mondiale et à une petite structure au nom étrange : la Midget House. Daiwa House, aujourd'hui l'un des plus grands constructeurs de maisons du Japon, a vu le jour à cette époque.
La population japonaise étant en plein essor et les foyers étant rapidement bondés, les familles avaient besoin d'une solution rapide. La Midget House était exactement cela : un petit espace d'étude préfabriqué que les parents pouvaient installer dans le jardin pour donner à leurs enfants un endroit où faire leurs devoirs et se reposer. Entièrement préfabriqué et assemblé en seulement trois heures, c'était en fait le premier « bureau d'arrière-cour », mais au lieu de Paperwork, vous pouviez trouver des crayons de couleur.
Le concept a pris son envol. Outre la Pipe House (un autre des premiers modèles préfabriqués), le succès de la Midget House a conduit Daiwa à ouvrir la première usine de logements préfabriqués dédiée au Japon en 1965.
Le Japon d'après-guerre était à court d'environ 4,2 millions de personnes en raison de l'essor démographique et des destructions massives causées par l'armée américaine (alors que les gens se concentrent souvent sur les bombardements nucléaires, les bombardements de Tokyo ont été nettement plus destructeurs en termes de morts et de bâtiments détruits).
La main-d'œuvre dans le secteur de la construction n'a pas pu suivre le rythme et des entreprises préfabriquées sont intervenues pour combler l'écart. Au fil du temps, les maisons préfabriquées au Japon sont devenues un produit haut de gamme.
Aujourd'hui, ils sont souvent de meilleure qualité que les constructions personnalisées traditionnelles, plus durables, plus économes en énergie et souvent plus innovants. Il n'est pas rare que les propriétaires préfèrent une maison modulaire haut de gamme à une maison construite sur mesure.
Même les géants japonais de l'automobile ont saisi l'opportunité. Grâce à leur expertise de pointe en matière de fabrication, des entreprises comme Toyota, Honda et Mitsubishi étaient parfaitement adaptées aux logements préfabriqués.
Alors que la crise du logement qui a sévi au Japon après la Seconde Guerre mondiale était due à des facteurs indépendants de sa volonté, tels que les destructions causées par la guerre, le baby-boom et l'urbanisation rapide. Il y a encore de précieuses leçons sur la façon dont ils l'ont résolu. Et honnêtement, l'Occident pourrait tirer certaines de ces leçons dès maintenant.
Nous avons l'impression que notre crise du logement est en train de prendre une tournure. Sauf qu'ici, c'est en grande partie auto-infligé. La surréglementation et la politique NIMBY ont créé un système de pénurie artificielle. Dans le même temps, le Japon a adopté l'innovation dans le secteur du préfabriqué, a réduit la bureaucratie et a adapté le secteur du logement comme s'il s'agissait d'un produit industriel, car il l'était et l'est toujours.
Certains pays commencent à s'en rendre compte. Le nouveau premier ministre du Canada vient de parier 25 milliards de dollars sur la création d'une industrie nationale de logements préfabriqués afin de faire face à la pénurie de l'offre. Peut-être devrait-il décrocher le téléphone et appeler le Premier ministre Shigeru Ishiba (ou mieux encore, Daiwa House) pour prendre des notes sur le pays qui a perfectionné le modèle.
Les maisons préfabriquées japonaises d'aujourd'hui ne sont pas seulement efficaces. Ils offrent des niveaux de personnalisation extrêmement élevés. Il est difficile d'imaginer, d'un point de vue occidental, le degré de personnalisation de ces maisons préfabriquées.
Je parie que ces maisons préfabriquées japonaises sont plus personnalisées que chez n'importe quel constructeur américain qui, soyons honnêtes, propose généralement une gamme assez limitée de modèles à l'emporte-pièce. Il y a également beaucoup moins de déchets environnementaux et des temps de construction considérablement plus courts.
Au Japon, le délai entre la commande de votre maison et l'emménagement n'est que de 40 jours. J'ai vu des constructions aux États-Unis s'éterniser pendant six mois ou plus, et ce, si rien ne va mal.
L'une des choses que je recommande souvent à mes clients (s'ils ont le budget) est d'acheter une vieille maison très bien située, généralement à bas prix, et d'y déposer un tout nouveau préfabriqué. C'est comme pirater le système immobilier japonais. Vous bénéficiez d'un emplacement et d'une construction moderne à une fraction du prix d'une construction sur mesure dans l'Ouest.
Venant d'un monde occidental où les pénuries de logements ont été le fil conducteur de presque toutes mes 31 années d'existence, il est franchement surréaliste de voir un pays qui a réussi à maintenir des logements abordables et disponibles pendant près de 80 ans. Le Japon a prouvé que c'était possible.
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