Les lois de zonage flexibles du Japon (que j'ai exploré en détail dans une précédente newsletter) offrent un niveau de liberté incroyable aux créatifs et aux entrepreneurs qui souhaitent faire plus que simplement acheter une maison, mais aussi s'y enraciner. Après avoir lu Tokyo émergente et en approfondissant les points forts du système de zonage à usage mixte du Japon, j'ai réalisé à quel point il offre des opportunités à tous ceux qui rêvent de créer une petite entreprise avec des frais généraux très limités et de contribuer ainsi à revitaliser les villes vieillissantes du Japon.
J'en parlais récemment à mon oncle, en particulier de la magie des règles de zonage japonaises. J'ai expliqué comment, dans de nombreux cas, vous pouvez ouvrir un magasin de nouilles soba au premier étage de votre maison dans un quartier résidentiel avec un minimum de formalités administratives. Sa réaction ? « Mais ensuite, je dois vivre à côté d'une entreprise commerciale et m'occuper de riff-raff. » J'ai ri. Pour moi, vivre dans un quartier dense et polyvalent ressemble à un rêve si on le compare à l'étalement urbain stérile de Long Island, où je vis actuellement. Mais je comprends, ce n'est pas pour tout le monde.
Dans une grande partie du Japon, vous pouvez vraiment tout faire sur une seule propriété : ouvrir une maison d'hôtes, gérer un magasin de nouilles, élever des chèvres et accueillir des touristes, souvent sans avoir à franchir d'interminables obstacles réglementaires. Ce qui peut sembler chaotique pour certains (comme mon oncle boomer) ressemble à une vie intentionnelle et centrée sur l'humain pour d'autres. Cela crée une longue liste d'avantages ; en ne limitant pas les activités commerciales à des zones strictement désignées, cela crée des villes plus accessibles à pied. Il réduit également les frais généraux de nombreuses manières. Si vous pouvez ouvrir un magasin chez vous, vous n'avez pas à payer de loyer et vous pouvez compenser les coûts de votre maison grâce à une entreprise florissante. Cela conduit à une plus grande diversité de magasins dans le quartier et à un choix accru pour les résidents, comme vous pouvez le constater dans les statistiques. Le Japon compte le plus grand nombre de restaurants par habitant de tous les pays du monde.
Il y a tellement de discussions aujourd'hui sur la manière de construire des villes plus agréables à vivre, des lieux qui semblent organiques, piétonniers et connectés. Les lois de zonage du Japon permettent aux villes de se développer à partir de zéro, en fonction des besoins de leurs habitants plutôt que des plans directeurs du haut vers le bas. Si un voisin a besoin d'une petite épicerie à distance de marche, il peut se présenter rapidement, avec peu de formalités administratives et de difficultés financières. C'est ce qui fait que tant de villes japonaises se sentent si agréables à vivre. La magie des quartiers denses à usage mixte, la réponse japonaise à l'étalement des banlieues américaines et aux clôtures blanches.
Le défi, bien entendu, est que nombre de ces villes ont vu leurs jeunes générations fuir vers les villes à la recherche d'emplois et de possibilités. Mais c'est là que les acheteurs et les entrepreneurs étrangers peuvent réellement faire la différence. En choisissant d'investir dans ces villes, non seulement avec de l'argent, mais aussi en faisant preuve de créativité et d'esprit communautaire, nous pouvons contribuer à redynamiser les zones rurales du Japon, à diversifier les économies locales et à créer quelque chose de significatif pour nous-mêmes et pour les quartiers dont nous faisons partie.
Je tiens simplement à préciser que flexibilité n'est pas synonyme d'anarchie. Un grand nombre de ces entreprises ont besoin d'une licence pour les municipalités locales. Mais tout cela est tout à fait possible, contrairement au zonage de style strictement euclidien américain et européen.
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